Rugbist suspect de sinucidere, diagnosticat post-mortem cu o afecțiune cerebrală asociată cu traumatisme repetate la cap
Fostul jucător profesionist de rugby Shane Christie, care s-a stins din viață la doar 39 de ani, a fost diagnosticat post-mortem cu encefalopatie traumatică cronică (CTE), o maladie cerebrală severă ce apare ca urmare a traumatismelor multiple suferite la nivelul capului. Această descoperire a fost făcută de către medicul legist Ian Telford în cadrul unei audieri preliminare, iar concluziile au fost stabilite de către patologul Clinton Turner de la banca de creiere a Universității din Auckland.
CTE este o afecțiune degenerativă gravă, asociată cu deteriorarea progresivă a țesutului cerebral. Sportivii care suferă de această boală pot prezenta o varietate de simptome, incluzând schimbări de dispoziție, comportament impulsiv, depresie și chiar episoade psihotice. Diagnosticul de CTE poate fi confirmat definitiv doar după decesul pacientului.
Înainte de a-și încheia cariera, Shane Christie a fost un apreciat component al selecționatei Māori All Blacks și a jucat în echipele Super Rugby, Crusaders și Highlanders. Acesta s-a retras din activitate în perioada 2017-2018, din cauza problemelor de sănătate cauzate de numeroasele comoții suferite de-a lungul carierei.
Persoanele din anturajul său au menționat că Shane a vorbit deschis despre suspiciunile sale de a suferi de CTE și a îndemnat la o mai bună conștientizare a afecțiunii printre sportivii expoziți la riscuri similare. De altfel, un alt prieten apropiat, Billy Guyton, a murit în circumstanțe asemănătoare, fiind, de asemenea, diagnosticat post-mortem cu CTE.
Familia lui Christie a subliniat dorința sa de a face public acest diagnostic, cu scopul de a crește gradul de conștientizare asupra problemelor de sănătate mentală în rândul sportivilor care pot fi afectați. Partenera sa a aflat că fostul rugbist a suferit de episoade severe de anxietate, oboseală extremă, pierderi de memorie și stări psihotice, toate acestea fiind rezultatul afectării cerebrale cauzate de impacturile repetate la nivelul capului.
Forul de rugby din Noua Zeelandă și prioritățile legate de siguranța jucătorilor
New Zealand Rugby a emis o declarație în care recunoaște corelația dintre traumatismele repetate la cap și dezvoltarea CTE, subliniind astfel angajamentul său față de siguranța jucătorilor. Această afirmație evidențiază preocupările crescânde cu privire la efectele pe termen lung ale loviturilor primite în timpul meciurilor de rugby, precum și nevoia urgentă de a continua cercetările în acest domeniu.
Organizația a subliniat că prioritatea sa rămâne sprijinirea jucătorilor afectate, indiferent de diagnosticele acestora, și se concentrează pe implementarea unor măsuri menite să reducă riscurile, pe educația referitoare la aceste afecțiuni și pe îmbunătățirea constantă a standardelor de siguranță în sport, aplicabile la toate nivelurile jocului.
Investigarea circumstanțelor legate de decesul lui Shane Christie continuă, fiind în curs o anchetă medico-legală pentru a determina cu exactitate toate detaliile acestui caz tragic.