Universitatea Ohio State plătește 100 de milioane de dolari în urma unuia dintre cele mai mari scandaluri sexuale din SUA
Recent, Universitatea Ohio State a ajuns la un acord financiar semnificativ, plătind suma de 100 de milioane de dolari pentru a compensa aproape 300 de foști studenți, care au formulat acuzații grave de abuz sexual împotriva unui medic al instituției. Această decizie marchează unul dintre cele mai mari acorduri de despăgubire din istoria învățământului superior din Statele Unite, după ani de litigii și investigații, așa cum a raportat CNN.
Acordul intervenit ca urmare a presiunilor legale exercitate de 279 dintre cei 280 de foști studenți implicați este menit să încheie o etapă crucială a proceselor în instanță care au fost inițiate împotriva universității, acestea având ca punct de origine scandalul asociat cu fostul medic Richard Strauss. Deși detaliile finale ale acestei înțelegeri urmează să fie stabilite printr-un proces de mediere, impactul asupra comunității universitare și a victimelor este deja profund resimțit.
Acuzațiile vizează două decenii de presupuse abuzuri
Abuzurile atribuite lui Richard Strauss au avut loc pe parcursul a două decenii, în intervalul 1978-1998, an în care medicul s-a pensionat. În această perioadă, el a lucrat în cadrul departamentului sportiv și al serviciilor medicale ale universității, având o influență semnificativă asupra studenților. Un raport din 2019 a stabilit că Strauss a abuzat sexual cel puțin 177 de bărbați, majoritatea studenți care au fost supuși unor examene medicale ce ar fi trebuit să fie realizate cu un comportament etic adecvat.
Concluziile investigațiilor au scos la lumină că mai mulți membri ai administrației universitare erau conștienți de plângerile formulate de victime, dar nu au luat măsuri pentru a opri comportamentul inacceptabil al medicului. Această neglijență a generat o cultură a tăcerii care a permis continuarea abuzurilor.
Număr mare de reclamanti și impactul scandalului
După publicarea concluziilor investigației, peste 500 de foști studenți au decis să acționeze în instanță Universitatea Ohio State, susținând că au fost victime ale abuzurilor lui Strauss, reclamând că instituția a ignorat semnalele de alarmă pentru o lungă perioadă. Abuzurile incluse în plângeri variază de la atingeri fizice inadecvate până la examinări medicale nejustificate, toate prezentate sub pretextul unor proceduri de rutină.
În februarie, universitatea a anunțat alte opt acorduri separate de despăgubire, ceea ce a dus numărul total al victimelor compensate la 304, cu o valoare cumulată a compensațiilor depășind 60 de milioane de dolari. Acordul recent de 100 de milioane de dolari crește semnificativ costul total pe care universitatea trebuie să-l suporte pentru a soluționa aceste acuzații grave.
Moartea medicului și consecințele scandalului
Richard Strauss a murit în 2005 prin sinucidere, înainte de a fi judecat pentru acuzațiile aduse împotriva sa. Chiar și fără o condamnare oficială, investigațiile independente derulate de universitate, precum și cele efectuate de avocații victimelor, au evidențiat amploarea presupuselor abuzuri și modul în care acestea au fost ignorate de-a lungul anilor. Cazul Universității Ohio State este considerat unul dintre cele mai grave scandaluri de abuz sexual care au afectat o instituție de învățământ superior din Statele Unite.
Acordul de 100 de milioane de dolari, deși nu finalizează complet toate procedurile legale, marchează un pas important pentru sutele de foști studenți care caută responsabilizarea instituției pentru gestionarea defectuoasă a acuzațiilor referitoare la comportamentul medicului Richard Strauss.