Explozia unui rachetă amenință misiunea lunară a lui Trump
O explozie devastatoare a unei rachete în Florida pune în pericol ambițiosul plan al președintelui Donald Trump de a readuce astronauții americani pe Lună până în 2028 și de a construi o bază lunară. Incidentul a avut loc joi seara, când una dintre rachetele pe care NASA se baza a explodat pe rampa de lansare, reprezentând un setback major pentru Blue Origin, compania spațială fondată de Jeff Bezos, care aspiră să rivalizeze cu SpaceX-ul lui Elon Musk și să dezvolte o rachetă capabilă să transporte atât marfă, cât și oameni în orbită și dincolo de aceasta.
Distrugerea suferită la Cape Canaveral, mai exact daunele cauzate rămânând la nivelul Singurei rampe de lansare folosită de companie, vor necesita luni întregi de reparații extinse. Blue Origin intenționa să lanseze o misiune esențială lunar pe racheta New Glenn în acest an, dar acum aceasta va fi cu siguranță întârziată. NASA se străduiește să construiască o bază pe Lună conform unui termen accelerat stabilit de Trump, în încercarea de a o lua înaintea Chinei în competiția pentru atingerea suprafeței lunare, iar acest incident ar putea submina cu ușurință acest efort.
“Explozia catastrofală pe care am observat-o este îngrijorătoare pentru toți,” a declarat Rep. Mike Haridopolos (R-Fla.), ale cărui districte includ Cape Canaveral. “Cu siguranță, acest lucru va schimba unele termene, fără îndoială, dar tocmai de aceea dorim să realizăm o analiză amănunțită astăzi și pe viitor.”
Administratorul NASA, Jared Isaacman, s-a deplasat vineri dimineața la Cape Canaveral pentru a discuta cu echipele de acolo, subliniind, “Zborul spațial este nemilos, iar dezvoltarea unei capacități de lansare greu de realizat este extrem de dificilă. Vom colabora cu partenerii noștri pentru a susține o investigație amănunțită asupra acestei anomalii, pentru a evalua impacturile misiunilor pe termen scurt și pentru a relua lansările de rachete.”
Deocamdată, predicțiile cu privire la următorii pași sunt complicate, având în vedere că oficialii companiei și cei guvernamentali evaluează daunele. Totuși, primele semne sugerează dezvoltări nefericite. Fiind efectiv blocată pe viitorul apropiat, Blue Origin nu va putea contribui la misiunea lunar extrem de anticipată, astfel NASA se va baza mai mult pe SpaceX. Această companie a avut săptămâna trecută o lansare în mare măsură reușită a noii sale rachete Starship mega, dar a îndurat momente dificile și are încă un drum lung de parcurs înainte de a putea atinge obiectivele NASA pe Lună.
Agenția a planificat testarea landerelor lunare, care vor transporta astronauți pe suprafața lunară, de la ambele companii anul următor. Misiunea, cunoscută sub denumirea Artemis III, ar trebui să testeze tehnologii-cheie înainte ca NASA să încerce o aterizare pe Lună în 2028. Nu este clar exact cum va influența explozia progresele Blue Origin; un fost oficial NASA a estimat că rampa de lansare deteriorată ar putea întârzia contribuția companiei la campania lunară cu un an.
“Între reconstrucția infrastructurii, investigația și revenirea la zbor pentru New Glenn, precum și campania de testare pentru Artemis III, va dura cu siguranță cel puțin un an de întârziere,” a conchis oficialul, care, similar altora, a cerut anonimatul pentru a vorbi deschis despre situație.
Misiunea Artemis III s-ar putea derula anul viitor dacă SpaceX este pregătită, dar aceasta ar implica ca NASA să parieze pe tehnologia unui singur furnizor, care nu a fost testată pe deplin. Momentul nu ar putea fi mai prost pentru Blue Origin, deoarece, săptămâna aceasta, NASA a declarat că lansările companiei sunt esențiale pentru a pune bazele construcției bazei lunare.
Totodată, agenția a precizat că Blue Origin va lansa, în această toamnă, landerul său lunar fără echipaj, Blue Moon Mark 1, și a obținut un contract pentru a transporta două rover lunar pe suprafață în 2028 cu ajutorul acestui lander. Cu rampa de lansare a Blue Origin nefuncțională timp de câteva luni, NASA trebuie să reconfigureze acele planuri.
“Aceasta este o lovitură majoră pentru ambițiile NASA de a construi o bază lunară,” a declarat un reprezentant din industrie. “Întregul program pentru Baza Lunii I și II se va transforma semnificativ în absența unei rachete funcționale.” Blue Origin lucrează în prezent la o a doua rampă de lansare în Florida, dar nu se știe dacă aceasta va fi operațională în curând.
După incident, Jeff Bezos a anunțat pe rețelele sociale că toți angajații sunt în siguranță. “A fost o zi extrem de dificilă, dar ne vom reconstrui tot ce trebuie reconstruit și vom reveni la zboruri,” a concluzionat el. “Merită.”