Publicația POLITICO a relatat recent despre un incident semnificativ în care activiștii pro-palestinieni au forțat mutarea unei întâlniri a comisarului european pentru apărare, Andrius Kubilius, cu un producător de arme francez, Thales. Această întâlnire fusese programată la o fabrică din Herstal, Belgia, dar autoritățile locale au cerut ca întâlnirea să fie mutată din motive de securitate, în contextul protestelor ce se desfășurau în fața unității de producție.
În ciuda planificării inițiale, protestele au determinat poliția belgiană să declare că nu poate garanta siguranța comisarului. În urma acestei evoluții, ministrul belgian al Apărării, Theo Francken, a reacționat vehement, catalogând demonstrația drept „terorism de stânga”. Francken a exprimat indignare cu privire la imposibilitatea desfășurării acestei vizite importante, cerând o investigație amănunțită asupra circumstanțelor care au dus la această situație.
După anularea vizitei pe teren, Kubilius s-a întâlnit cu oficialii companiei Thales în Bruxelles, unde a discutat despre un buget de 10 milioane de euro destinat creșterii producției de rachete, subliniind impactul semnificativ al acestor măsuri asupra contracarării dronelor și salvării de vieți. Comisia Europeană a confirmat că întâlnirea s-a desfășurat în birourile acesteia, datorită demonstrației care a avut loc la fața locului.
Thales este un gigant francez în domeniul aerospațial și al apărării, care, conform site-ului companiei, a crescut producția de rachete ghidate laser la uzina din Herstal, cu sprijinul guvernului regional Wallonia. Protestatarii s-au concentrat pe legalitatea și eficiența unei interdicții impuse de Wallonia asupra tranzitului echipamentelor militare către Israel, interdicție în vigoare din mai 2024. Aceasta a fost implementată în urma unor rapoarte alarmante care indicau că 70 de tone de muniție și explozibili au fost transportate prin Aeroportul din Liège, coincizând cu escaladarea conflictului din Gaza.
Conflictul a fost declanșat de un atac al Hamas asupra Israelului pe 7 octombrie 2024, soldat cu moartea a aproximativ 1.200 de persoane, majoritatea civili. Aceasta a dus la o reacție militară masivă din partea Israelului, care a generat victime civile în rândul palestinienilor și distrugeri extinse în Gaza. În contextul acestui conflict, un acord de încetare a focului, facilitat de președintele Donald Trump în octombrie 2025, a condus la eliberarea a 20 de ostatici israelieni.
Acest incident evidențiază complexitatea relațiilor internaționale și impactul pe care activiștii civici îl pot avea asupra politicii de apărare, subliniind totodată tensiunile persistente din cadrul Uniunii Europene în ceea ce privește conflictul israeliano-palestinian.