Pasagerii Eurostar ar putea face față unor tarife mai mari din cauza unei taxe impuse de guvernul britanic pe tunelul Canalului
Pasagerii Eurostar, care călătoresc între Londra și continent, sunt amenințați cu creșterea tarifelor din cauza unei raiduri fiscale aplicată de guvernul britanic asupra tunelului subacvatic. Eurotunnel, compania care deține acest link subacvatic, afirmă că o reevaluare a taxelor pe proprietate pentru infrastructura sa va conduce la o triplare a plăților sale, ajungând la 75% impozit pe noile investiții.
Consecințele asupra operatorilor de transport
Eurotunnel avertizează că aceste costuri suplimentare vor fi transferate operatorilor feroviari sub formă de taxe mai mari pentru accesul trenurilor care utilizează tunelul, ceea ce va majora cheltuielile, iar, în cele din urmă, pasagerii vor fi cei care vor suporta această povară. „Aceste planuri sunt în contradicție cu ambiția guvernului de a promova călătoriile feroviare”, a declarat un purtător de cuvânt al Eurostar.
Mai mult, sectorul transportului de marfă va avea de suferit, Eurotunnel anunțând că planurile de reactivare a unei platforme de marfă din estul Londrei vor trebui anulate. Această situație apare tocmai când Marea Britanie se pregătește pentru un buget care va include majorări de taxe, cu ministrul de finanțe Rachel Reeves concentrându-se pe măsuri mai mici de creștere a veniturilor după ce a anulat o majorare generală a impozitului pe venitul personal.
Alegeri imprecise și lipsă de transparență
Eurotunnel susține că Oficiul de Evaluare a Valorii (VOA) nu a fost transparent în legătură cu creșterea plăților sale, care vor trece, din aprilie, de la 22 milioane de lire sterline la 65 milioane de lire sterline. Compania afirmă că taxele de acces sunt stabilite pe baza unei formule care include taxele pe proprietate, iar acestea vor crește inevitabil ca urmare a majorărilor.
John Keefe, directorul de afaceri publice și corporate al Eurotunnel, a declarat că „toți utilizatorii tunelului plătesc pentru acces. Când taxele pe proprietate cresc, acestea se împart între diferiți utilizatori.” De asemenea, el a adăugat că, momentan, sumele exacte nu sunt cunoscute, dar că speră să poată discuta mai multe cu guvernul pentru a aduce un pic de pragmatism în situație.
Impactul asupra concurenței
Creșterea tarifelor pentru utilizatorii tunelului va afecta, de asemenea, Virgin Trains, un nou operator de transport feroviar care spera să înceapă servicii concurente spre Paris, Bruxelles și Amsterdam prin tunel până în 2030. Aceasta companie a primit aprobată recent cererea de a opera pe acest traseu internațional, având ca scop reducerea tarifelor și creșterea concurenței.
Keefe a detaliat că, „din 2017, am avut, pe parcursul a trei reevaluări, o creștere de nouă ori a valorii. De această dată, s-a triplat, de la 22 milioane de lire sterline pe care le plătim în prezent la 65 milioane de lire sterline care sunt solicitate.”
Efectele asupra investițiilor viitoare
Eurotunnel subliniază faptul că aceste costuri astronomice vor lăsa compania fără resurse pentru investiții. „Dacă iei toți banii din taxele pe proprietate, nu mai rămâne nimic pentru investiții. Așadar, nu mai există nimic pentru creștere.”
Keefe a adăugat că, în ciuda retoricii guvernului care subliniază „creștere, creștere, creștere”, în realitate, nimeni nu mai poate investi la nivelul acestui nou tarif.
Transparentizarea procesului de evaluare
Eurotunnel se plânge că calculele efectuate de VOA sunt „opace peste măsură”. „Ne spun: ‘iată numărul.’ Și tu te întrebi: ‘de ce ați obținut acest număr? Cum ați ajuns la acest număr? Ce cifre folosiți?’ Și ei răspund: ‘iată numărul’”, afirmă Keefe.
Un purtător de cuvânt al VOA a declarat că „am interacționat cu Getlink și consilierii acestora de mai multe ori în ultimele optsprezece luni pentru a discuta despre evaluarea lor și a explica pe deplin abordarea noastră. Aceste discuții sunt în continuare deschise, iar noi ne angajăm să continuăm acest dialog constructiv.”
Întârzierea investițiilor în transportul de marfă
Eurotunnel plănuia să redeschidă platforma feroviară de marfă din Barking, estul Londrei, pentru a face transportul de marfă pe calea ferată prin tunel o opțiune mai atractivă, în conformitate cu obiectivul guvernului de a crește cu 75% transportul feroviar de marfă. Cu toate acestea, Keefe a declarat: „Numerele pur și simplu nu se mai potrivesc atunci când plătești o rată de impozitare marginală de 75%. Așadar, din păcate, acest proiect va fi suspendat.”
Angajamentul Eurostar pentru dezvoltare
Reprezentanții Eurostar afirmă că „prioritatea noastră este să permită mai multor oameni să călătorească durabil, ceea ce include oferirea de tarife și produse accesibile, și rămânem complet angajați față de planurile noastre de creștere, indiferent de revizuirea VOA.”
„Eurostar continuă să interacționeze cu guvernul și cu Oficiul de Evaluare a Valorii și este hotărât să găsească un mod pozitiv pentru a merge înainte. Totuși, o creștere de trei ori a taxelor în cazul utilizatorilor tunelului Canalului, pentru a doua oară, ar fi contrară ambiției guvernului de a promova creșterea economică, de a îmbunătăți conectivitatea feroviară europeană și de a încuraja transportul feroviar cu emisii scăzute de carbon.”
„Pe parcursul conversațiilor noastre, am cerut echitate prin a trata transportul internațional feroviar în aceeași manieră ca și transportul feroviar național în ceea ce privește impozitarea. Cu toate acestea, Eurostar continuă să se angajeze față de propriile planuri ambițioase de creștere și investiții, inclusiv 2 miliarde de euro în noi trenuri și destinații noi precum Frankfurt și Geneva, direct din Londra.”
Sursa: www.politico.eu/article/eurostar-passengers-face-higher-fares-uk-tax-raid-channel-tunnel/