Fostul premier irlandez Bertie Ahern, prins făcând comentarii anti-africane și anti-musulmane pe campania electorală
Bertie Ahern, care a ocupat funcția de Taoiseach al Irlandei între 1997 și 2008, a intrat într-o zonă de controverse după ce a făcut comentarii anti-imigrație în timpul campaniei electorale. Aceste observații au fost surprinse într-un videoclip înregistrat clandestin, în timp ce Ahern făcea campanie pentru candidatul partidului centrist Fianna Fáil, într-un scrutin parlamentar pentru un post vacant în Dublin.
Imaginile au fost distribuite pe rețelele sociale de către activiști anti-imigrație și au stârnit rapid reacții negative. În materialul video, Ahern, în vârstă de 74 de ani, discuta cu o potențială alegătoare care îl acuza de „influxul masiv de străini în țară”. Răspunsul său a fost: „Cred că sunt prea mulți care vin. Trebuie să primim unele dintre ei.”
Ahern a continuat să sublinieze că nu are probleme cu refugiații ucraineni, menționând că războiul din Ucraina justifică primirea acestora, dar a exprimat îngrijorări în legătură cu „africanii”, afirmând: „Noi nu putem să primim oameni din Congo și din toate aceste locuri. Cred că sunt prea mulți din acele zone.” În continuare, când discuția a alunecat spre musulmani, Ahern a spus: „Nu mă îngrijorez de această generație de musulmani. Problema va apărea cu următoarea generație de copii care cresc.”
La scurt timp după ce comentariile sale au devenit publice, Ahern a confirmat autenticitatea lor, dar a încercat să se distanțeze de mesajul lor, explicând că a vrut să tempereze retorica femeii și nu să o susțină. „Încercam să calmează situația”, a declarat acesta pentru media irlandeză.
Liderul actual al Fianna Fáil, Micheál Martin, care este și actualul Taoiseach al Irlandei, a subliniat că această opinie nu reflectă politica guvernului său și a condamnat comentariile în termeni clari. Martin a afirmat: „Vreau să fiu foarte clar, din perspectiva mea și a perspectivei partidului, nu aprobăm aceste comentarii specifice.”
Imigrarea a devenit un subiect de mare discutie în Irlanda, în special după un incident violent din 2023, când un imigrant din Algeria a atacat trei copii, ceea ce a dus la proteste împotriva imigrației și subliniază polarizarea opiniei publice pe acest subiect. Această controversă a intervenit în contextul alegerilor parțiale care va avea loc pe 22 mai, unde candidatul Fianna Fáil, John Stephens, se va confrunta cu o competiție puternică din partea candidaților stângii care susțin drepturile imigranților.
Ahern a recunoscut că abordarea sa tradițională de a purta campanii de tip „la ușa vecinului” în era smartphone-urilor a devenit tot mai riscantă, spunând: „Este o lume diferită, această chestiune a rețelelor sociale. Vorbești cu oamenii la ușă și nu te aștepți să fii înregistrat.”