Comisia Europeană analizează restructurarea Departamentului Regional în contextul reglementării cheltuielilor
Comisia Europeană ia în considerare o restructurare majoră a unuia dintre cele mai vechi departamente ale sale, în efortul liderului său, Ursula von der Leyen, de a obține un control mai direct asupra cheltuielilor Uniunii Europene. Direcția Generală pentru Politica Regională și Urbană, cunoscută sub numele de DG REGIO, administrează aproape o treime din bugetul UE prin politica de coeziune, având la dispoziție aproximativ 600 de miliarde de euro destinați sprijinirii regiunilor mai puțin dezvoltate.
Cu toate acestea, DG REGIO ar putea deveni o victimă a eforturilor mai ample ale Comisiei de reorganizare în funcție de noile priorități, cum ar fi competitivitatea, apărarea și investițiile strategice, conform unor oficiali și diplomați din UE, care au fost autorizați să discute despre aceste planuri confidențiale sub protecția anonimatului.
Raffaele Fitto, vicepreședinte executiv al Comisiei și responsabil pentru afacerile regionale, a confirmat miercuri că o analiză a DG REGIO este în curs de desfășurare, fără a exclude posibilitatea ca acesta să dispară complet. „În interiorul DG REGIO, reflectăm asupra oportunității și posibilității de a crea o Direcție Generală mai eficientă și de a identifica modelul corect – cel mai bun model”, a declarat Fitto.
Discuțiile care au loc subliniază o schimbare mai amplă în modul în care Bruxelles-ul gestionează fondurile. Deși fondurile tradiționale de coeziune au fost gestionate în comun de guvernele și regiunile UE, în timpul pandemiei blocul a adoptat un model mai centralizat, cu planuri de recuperare naționale negociate direct între capitale și Comisie. Această abordare a demonstrat că UE poate mobiliza fonduri mai rapid când deciziile sunt controlate mai strict de la Bruxelles, aspect care influențează acum negocierile referitoare la bugetul pe termen lung al blocului.
Ursula von der Leyen a promovat redirecționarea unor sume considerabile ale UE către apărare și competitivitate. În acest context, sunt în discuție două scenarii de restructurare care ar putea duce la un control mai ferm asupra programelor majore de cheltuieli. O opțiune ar fi crearea unui nou super-departament, neoficial denumit DG INVEST, care ar supraveghea fondurile regionale și sociale, precum și viitorul fond de competitivitate, conform a patru oficiali care doresc să rămână anonimi.
O astfel de mișcare ar permite liderului Comisiei să contureze o parte esențială din structură în funcție de prioritățile sale personale: „Dacă construiești o structură de la zero, o modelezi după propria imagine”, a comentat unul dintre oficiali. O a doua opțiune ar putea implica fuzionarea DG REGIO cu Forța de Muncă pentru Reformă și Investiții, cunoscută sub acronimul SG REFORM, care administrează fondurile de recuperare ale UE în urma Covid-19 și care se află deja aproape de von der Leyen prin Secretariatul General al Comisiei.
Cu toate acestea, Ľubica Karvašová, vicepreședinte al Comitetului REGI din Parlamentul European, a remarcat că aceste idei reflectă „o neînțelegere a ceea ce înseamnă cu adevărat politica de coeziune”. Ea a subliniat că regiunile Europei nu pot fi gestionate printr-un model de investiție excesiv de centralizat și a avertizat că ar exista o rezistență politică semnificativă dacă alte departamente ale Comisiei ar fi consolidate pe seama DG REGIO.
În interiorul DG REGIO, starea de anxietate începe să se răspândească printre angajați. Un oficial a descris personalul ca „un ou în frigider” – având o dată de expirare, adăugând că, deși mulți oficiali au deja părăsit instituția, nu există încă un „exod panicat”. Momentul cheie pentru orice reformă este așteptata analiză la scară largă a Comisiei, prevăzută pentru sfârșitul anului 2026, înainte de următorul ciclu bugetar din 2028. Pensionarea prevăzută anul viitor a directorului general Themis Christophidou amplifică și mai mult speculațiile că DG REGIO ar putea fi în cele din urmă desființat complet.