Bruxelles se pregătește pentru un conflict privind drepturile pasagerilor aerieni
În prezent, decidenții politici, organizațiile pentru protecția consumatorilor și grupările de interese ale companiilor aeriene discuta de peste un deceniu despre ce protecții trebuie să fie oferite pasagerilor. Această dispută ar putea ajunge la un final săptămâna aceasta.
La baza conflictului se află întrebarea dacă pasagerii ar trebui să continue să primească compensații cuprinse între 250 și 600 de euro pentru zborurile întârziate cu minimum trei ore, precum și un set de noi drepturi pentru călători și obligații pentru companiile aeriene.
Regulile actuale sunt considerate de mulți ca fiind defectuoase: pasagerii nu primesc adesea banii pe care cred că îi datorează, iar companiile aeriene se plâng că sunt nevoite să plătească sume mari de bani.
Dacă negocierile de marți eșuează, sistemul actual va rămâne în vigoare. Comisia Europeană a propus revizuirea acestuia în 2013, sugerând extinderea pragului de compensație la cel puțin 5 ore ca parte a unui pachet mai larg de reforme, care ar permite companiilor aeriene să plătească mai puțin, dar să întărească de asemenea drepturile pasagerilor în alte domenii.
Proiectul nu a fost primit cu mult entuziasm. „Am fost acuzați din toate părțile”, a declarat Siim Kallas, fostul comisar european pentru transporturi, care a propus inițial reforma în 2013. „Unii considerau că este prea favorabil companiilor aeriene… alții că nu este bun pentru acestea.”
După ce nu s-au înregistrat progrese timp de mai bine de un deceniu, eforturile de reformă au prins o nouă urgență anul trecut, când țările membre au ajuns la o poziție comună. De asemenea, s-a stabilit un termen limită pentru finalizarea unui acord, pentru a evita prăbușirea reformei. Aceasta a generat un conflict cu Parlamentul European.
Poziția țărilor membre mărește pragurile minime de întârziere la care companiile aeriene trebuie să plătească compensație pasagerilor de la cele trei ore actuale la patru ore pentru zborurile de până la 3.500 kilometri sau în interiorul UE, și la șase ore pentru zborurile dincolo de această distanță.
Noua propunere impune companiilor aeriene să ofere un formular automatizat pentru revendicarea compensației în cazul zborurilor anulate, ceea ce ar crește șansele ca pasagerii să depună cereri.
„Numai 38% dintre pasagerii eligibili primesc compensație”, conform unei scrisori comune din partea activiștilor pentru consumatori, care citează un studiu al Comisiei. „O majoritate a călătorilor nu se plânge chiar deloc”, adăugând că „lipsa de conștientizare și procedurile împovărătoare” sunt obstacolele principale pentru ca pasagerii să își exercite drepturile.
Cu toate acestea, companiile aeriene se tem că o creștere a numărului de cereri va duce la majorarea costurilor lor. Deputații europeni doresc să păstreze pragul de întârziere actual de trei ore pentru compensație și să cadă de acord asupra formularului automat de cerere, dorind, de asemenea, ca pasagerii să poată lua gratuit bagaje de mână mai mari la bord, în plus față de cuferele mici pentru sub scaun. Companiile aeriene de tip low-cost afirmă că aceste cerințe vor perturba modelul lor de afaceri și vor crește prețurile biletelor.
După ani de apeluri pentru reformă, companiile aeriene sunt acum îngrijorate de rezultatul potențial. Ele au solicitat inițial decidenților politici să oprească negocierile și să realizeze o evaluare a impactului, iar în ultimele săptămâni au subliniat că „fără un acord este mai bine decât un acord prost”. Acest nivel de reglementare „adaugă deja aproximativ 8 euro în plus la fiecare bilet de pasager”, au declarat cele trei organizații principale ale companiilor aeriene. „Compromisul propus astăzi va crește costurile cu aproximativ o treime fără a aborda efectiv motivele reale pentru cele mai multe întârzieri”, au adăugat ele, referindu-se la un proiect de acord raportat de POLITICO.
Organizațiile pentru protecția consumatorilor și agențiile de revendicare a compensațiilor, care primesc un comision din cererile reușite de compensație, s-au opus de asemenea oricăror propuneri de reformă pe care le consideră slăbiciuni ale drepturilor actuale.
În ciuda decalajului dintre cele două tabere, timpul pentru a ajunge la un acord este limitat în cadrul procesului de conciliere. În cadrul acestuia, fiecare parte are un număr egal de negociatori și un termen de șase săptămâni (extensibil cu două săptămâni) pentru a ajunge la o înțelegere. Dacă nu se întâmplă acest lucru, procesul legislativ este considerat un eșec.
Termenul formal pentru acest proces este 15 iunie, dar din cauza problemelor tehnice legate de traducerea legală a textului, surse implicate în negocieri au spus pentru POLITICO că marți este termenul real pentru a ajunge la un acord.