Jeffries, Pelosi și alți democrați îl cer lui Eric Swalwell să își încheie campania pentru guvernator
Conducătorul minorității din Camera Reprezentanților, Hakeem Jeffries, împreună cu fosta speaker Nancy Pelosi, au condus o listă tot mai mare de legislatori democratați care l-au apelat pe reprezentantul Eric Swalwell să își retragă candidatură pentru funcția de guvernator al Californiei, în contextul unor acuzații de comportament sexual necorespunzător. Pelosi a subliniat că „această chestiune extrem de sensibilă trebuie investigată corespunzător, cu o transparență și responsabilitate totale”. Ea a explicat într-o declarație că, așa cum a discutat cu Swalwell, cel mai bine ar fi ca această investigație să se desfășoare în afara campaniei guvernatoriale.
Într-o declarație comună cu alți lideri aleși ai Democraților din Cameră, Jeffries a cerut o „investigație rapidă” și, de asemenea, sfârșitul campaniei sale în curs. „Aceasta este o situație inacceptabilă pentru oricine – cu atât mai mult pentru un oficial ales – și trebuie tratată cu seriozitate”, au afirmat liderii.
Conform reportajelor din San Francisco Chronicle, un fost asistent congressional a acuzat congresmanul de două encounteruri sexuale fără consimțământul ei, începând cu anul 2019. De asemenea, CNN a raportat că patru femei îl acuză pe Swalwell de comportament sexual necorespunzător, inclusiv o fostă colaboratoare care îl acuză de viol.
Swalwell a negat aceste acuzații, afirmând că „sunt false și apar în ajunul unei alegeri împotriva candidatului favorit pentru guvernator”. El a adăugat că „își va apăra onorabilitatea cu faptele și, acolo unde este necesar, va acționa legal”.
Sprijinitorii importanți ai candidaturii lui Swalwell și-au revocat rapid susținerea după publicarea articolului, printre aceștia numărându-se și reprezentanții Jimmy Gomez și Adam Gray, care au acționat ca și co-președinți ai campaniei sale. Gray a declarat că „rapoartele de astăzi despre comportamentul lui Eric Swalwell în timpul mandatului său sunt profund îngrijorătoare. Hărțuirea, abuzul și violența de orice natură sunt inacceptabile. Având în vedere aceste acuzații serioase, mă retrag de la sprijinul meu, iar Eric Swalwell ar trebui să își încheie imediat campania”.
Declarația lui Pelosi subliniază, cu adevărat, pericolul pe care îl reprezintă această situație pentru cariera sa politică de aproape două decenii. Fosta speaker l-a inclus de-a lungul timpului pe Swalwell în cercul său de membri favorizați ai Partidului Democrat, oferindu-i roluri de conducere junior și desemnându-l să fie administrator în procesul de impeachment împotriva lui Donald Trump în 2021.
Părinții actuali ai Democraților din Cameră se găsesc în fața unei dileme, având în vedere că au subliniat necesitatea de a lăsa o investigație completă a Comitetului de Etică să se desfășoare înainte de a oferi soluții disciplinare formale împotriva unui alt democrat din Cameră acuzat de neconformitate, reprezentanta Sheila Cherfilus-McCormick din Florida.
Jeffries, whip-ul minorității Katherine Clark din Massachusetts și președintele Caucusului Democrat Pete Aguilar din California nu s-au referit direct la posibilele consecințe în Cameră în declarația lor comună. Însă, Rep. Anna Paulina Luna din Florida a declarat într-un interviu că analizează o propunere de cenzură și alte acțiuni împotriva lui Swalwell pe baza raporturilor de acuzații de agresiune sexuală.
Luna a precizat că va acționa „dacă vor fi aduse dovezi”. În cadrul unei sesiuni a Camerei, consecințele interne ar putea începe să se desfășoare imediat după ce Cameră revine în activitate marți, însă o serie de democrați importanți din California au început să își retragă imediat susținerea pentru Swalwell, inclusiv Rep. Ted Lieu, al patrulea democrat în conducerea Camerei.
Rep. Ro Khanna din California a comparat situația cu demersurile sale pentru transparență în jurul lui Jeffrey Epstein și a solicitat „investigații adecvate” din partea Camerei și autorităților de drept. „Nimeni într-o poziție de putere nu ar trebui să fie lăsat să acționeze peste lege sau cu impunitate”, a declarat el. „Nu contează ce birou deții, cât de bogat ești sau care este partidul tău politic. Aceleași reguli trebuie să se aplice și lui Eric Swalwell”.