Lionel Messi, gol și pasă de gol pentru Argentina
Lionel Messi a strălucit în ceea ce ar putea fi ultimul său meci pe teren propriu pentru naționala Argentinei, având o contribuție esențială în victoria cu 5-0 împotriva Zambiei, într-un amical disputat miercuri, înainte de startul Cupei Mondiale. Celebrul fotbalist a reușit să marcheze în 21 de ani consecutivi pentru echipa națională, un record remarcabil.
În vârstă de 38 de ani, Messi a început meciul cu o pasa decisivă pentru Julián Álvarez în minutul 4, iar ulterior, în minutul 43, a marcat el însuși, ajungând astfel la 116 goluri în 198 de selecții pentru Argentina. Suporterii care s-au adunat pe stadionul La Bombonera din Buenos Aires l-au ovaționat în picioare, recunoscându-i astfel performanțele de excepție.
Argentina, deținătoarea titlului mondial, a dominat partida încă de la început. După reușita rapidă a lui Álvarez, Messi a contribuit la consolidarea avantajului echipei sale, încheind o acțiune tehnică deosebită alături de Alexis Mac Allister. În a doua repriză, scorul a fost majorat la 3-0 de Nicolás Otamendi în minutul 50. Zambia a contribuit la scor printr-un autogol marcat de Dominic Chanda, iar scorul final a fost stabilit de Valentín Barco, marcatorul primului său gol pentru naționala mare.
Această victorie vine după o prestație mai puțin convingătoare în meciul anterior, unde Argentina a învins cu 2-1 echipa Mauritaniei, un rezultat care a ridicat semne de întrebare cu privire la forma echipei. Selecționerul Lionel Scaloni a fost realist în evaluarea competiției viitoare, subliniind faptul că turneul final va fi extrem de dificil. El a declarat: „Va fi un Campionat Mondial foarte complex, dificil. Vom avea nevoie de toți jucătorii să ajungă în cea mai bună formă posibilă pentru a putea concura cu oricine”.
Scaloni a accentuat importanța formei fizice și mentale a jucătorilor în selecția lor pentru turneu: „Primul lucru la care mă gândesc când decid convocările este starea fizică și psihică. Toți cei care sunt aici știu deja ce pot oferi, iar ei înțeleg stilul de joc al echipei”, a completat selecționerul.
Turneul final al Cupei Mondiale va începe pe 11 iunie, având ca gazde Statele Unite ale Americii, Mexic și Canada. Argentina va debuta pe 16 iunie, în confruntarea cu Algeria din Grupa J, urmând ca apoi să întâlnească Austria și Iordania. Cu un trecut glorios în competițiile mondiale, având câteva titluri câștigate în 1978, 1986 și 2022, Argentina își propune să reitereze succesul și să se prezinte cât mai bine în fața fanilor, în ciuda provocărilor care se anunță.