Italia ratează din nou calificarea la Cupa Mondială după eliminarea la penalty-uri cu Bosnia
Naționala Italiei a suferit o nouă dezamăgire majoră, neavând oportunitatea de a participa la Cupa Mondială din 2026. Eliminarea s-a produs în urma unei confruntări dramatice, desfășurată la loviturile de departajare împotriva echipei din Bosnia și Herțegovina. Acesta este al treilea turneu consecutiv de Mondial pe care Italia nu reușește să-l traverseze, după absențele din competițiile din 2018 și 2022.
Meciul s-a desfășurat la Zenica și a început favorabil pentru echipa italiană, care a reușit să deschidă scorul în primele cincisprezece minute ale partidei. Atacantul Moise Kean a fost cel care a marcat, dar soarta echipei s-a complicat semnificativ după eliminarea fundașului Alessandro Bastoni, penalizat cu cartonaș roșu pentru un fault în postura de ultim apărător, conform publicației Il Post.
În ciuda avantajului inițial, Italia a fost nevoită să se apere pe parcursul majorității meciului, iar Bosnia a început să pună presiune constantă asupra porții italiene. După o serie de ocazii ratate, Bosnia și Herțegovina a reușit să egaleze în minutul 79 prin Haris Tabakovic. Meciul a continuat cu prelungiri, dar nicio echipă nu a reușit să mai înscrie, determinând astfel desfășurarea loviturilor de departajare.
La penalty-uri, echipa bosniacă s-a demonstrat mai eficientă, în timp ce Italia a suferit două ratări decisive: Pio Esposito a trimis mingea peste poartă, iar Bryan Cristante a lovit bara transversală. Această înfrângere adâncește criza fotbalului italian, echipa, care a câștigat titlul mondial de patru ori, neavând participare la un turneu final din 2014. În ultimele ediții, Italia a fost eliminată în mod repetat în barajele de calificare, întâi de Suedia în 2017, apoi de Macedonia de Nord în 2022, iar acum de Bosnia.
Următoarea ocazie pentru echipa italiană de a reveni pe scena internațională va fi la ediția din 2030 a Cupei Mondiale, iar fanii așteaptă cu nerăbdare să vadă nu doar o recalibrare a echipei, ci și o renunțare la tradiția recentă a insucceselor.