CEO-ul Air Canada se va retrage după un răspuns exclusiv în engleză la tragedia de la LaGuardia
Michael Rousseau, directorul executiv al Air Canada, a înregistrat recent un videoclip în care își exprima condoleanțele după un accident mortal în New York ce a implicat un zbor al companiei aeriene. Cu toate acestea, reacția sa a fost aproape în întregime în limba engleză, ceea ce a stârnit proteste și o critică rapidă, inclusiv din partea prim-ministrului Mark Carney.
Constrâns de apelurile la demisia sa, Rousseau, cu sediul în Montreal, a anunțat că se va retrage. Compania aeriană a comunicat că noul director va trebui să aibă capacitatea de a comunica în limba franceză.
Mesajul lui Rousseau a fost adresat familiilor celor doi piloți ai Air Canada care au murit după coliziunea unui jet cu un camion de pompieri la Aeroportul LaGuardia din New York. De menționat este că unul dintre piloții decedați provenea din Quebecul francofon, însă mesajul a fost majoritar în limba engleză.
Controversa a scos la lumină tensiunile persistente cu privire la respectul acordat minorității francofone din Canada de către instituțiile și liderii naționali. Prim-ministrul Carney a condamnat rapid mesajul, afirmând că acesta reflectă o „lipsă de judecată” și „lipsă de compasiune”.
Canada este o țară bilingvă, având atât engleza, cât și franceza ca limbi oficiale. Aproximativ opt milioane de canadieni, adică 22% din populație, își consideră limba maternă franceza.
„Trăim cu mândrie într-o țară bilingvă, iar companii precum Air Canada au o responsabilitate specială de a comunica întotdeauna în ambele limbi oficiale, indiferent de circumstanțe,” a declarat Carney, care lucrează cu un profesor pentru a-și îmbunătăți limba franceză.
Întoarcerea lui Donald Trump la putere a subliniat urgența protejării culturii canadiene. Carney a câștigat mandatul, parțial, pe promisiunea de a apăra limba franceză și alte simboluri naționale împotriva provocărilor lui Trump.
Incapacitatea lui Rousseau de a vorbi fluent franceza în calitate de lider al companiei aeriene naționale a fost criticată anterior, dar actuala controversă are loc într-un moment delicat. Liberalii lui Carney se află cu două locuri sub majoritate, iar trei alegeri speciale iminente – două în Toronto și una în suburbia Montreal – vor decide dacă aceștia pot menține puterea pentru încă trei ani.
Este de așteptat ca liberalii să câștige locurile din Toronto, considerate sigure pentru partid. Totuși, lupta din Terrebonne, o suburbie din Montreal, reprezintă un pariu mai mare. Liberalii au câștigat acel loc cu un singur vot în ultima alegere, iar acum se luptă să-l apere de principalul rival politic, Blocul Québécois, un partid separatist quebecois cunoscut pentru acuzațiile aduse Ottawa de diluarea identității franceze.
Deși candidații au fost precauți să nu coreleze gafa lui Rousseau direct cu liberalii, tumultul a relansat dezbaterea asupra legilor lingvistice din Canada și asupra responsabilității guvernului federal de a le impune, în perspectiva exprimării votului pe 13 aprilie.
Air Canada, care a fost inițial o companie de stat, înainte de a fi privatizată în 1988, este un simbol al identității canadiene. De-a lungul timpului, Parlamentul a argumentat că compania națională ar trebui să reflecte natura bilingvă a Canadei, astfel încât să ofere servicii în franceză și engleză, conform legii.
Carney a afirmat luni că „este esențial ca următorul CEO al Air Canada să fie bilingv”, adăugând că retragerea lui Rousseau este „apropiată”. „A fost un operator eficient al companiei aeriene și a realizat multe, și îl salut pentru acestea,” a declarat Carney reporterilor din Toronto. „Dar a fi lider implică multe responsabilități.”